As notícias sobre software livre mais consultadas no sítio web da Associação Ensino Livre são curiosamente aquelas que abordam software livre sobre Física. Hoje apresentamos uma das ferramentas mais interessantes nessa área, especialmente do ponto de vista didáctico, o Tracker.
O Tracker é uma aplicação gráfica em Java publicada mediante a licença GPL que permite analisar vídeos do ponto de vista físico.
Para ficar com uma melhor ideia das possibilidades do Tracker, para além da consulta à página oficial, onde pode encontrar variadíssimas experiências físicas (colisões, espectroscopia, movimento, molas, etc.) em que o programa pode ser utilizado, elaborámos uma demonstração para uma situação muito simples: uma bola em queda livre (ver vídeo abaixo).
Sobre o vídeo: definimos em primeiro lugar uma escala espacial. Em seguida, embora possamos definir manualmente o percurso seguido pelos objectos, deixamos que o Tracker o faça por nós usando a funcionalidade de "autotracking". Para a bola em queda livre e desprezando o atrito, ajustamos uma equação do segundo grau ao movimento segundo o eixo dos yy, concluindo assim que o dobro do coeficiente do termo quadrático será aproximadamente igual à aceleração da gravidade. A primeira tentativa não é bem sucedida, visto que não havia sido definido correctamente o "framerate", situação que é corrigida e o ajuste recalculado.
O Tracker dispõe ainda de muitas outras funcionalidades, das quais destacamos a possibilidade de adicionar pontos virtuais ao vídeo, bastando para isso parametrizar a sua equação do movimento.